Milhares de apoiadores gritavam “lutar, lutar, lutar” e erguiam os punhos na noite de quinta-feira (18), enquanto Donald Trump se deleitava com o amor do novo Partido Republicano que ele construiu e que o aclama como um super-herói tocado por Deus.
Já Joe Biden, por outro lado, está isolado e doente em sua casa de praia em Delaware enquanto o partido que ele liderou para a vitória há apenas quatro anos se voltava contra o presidente de 81 anos e crescia a possibilidade de que um capítulo final humilhante pudesse estar se abrindo em uma vida dedicada à política.
Trump e Biden estão envolvidos num confronto político acirrado desde que Biden prometeu lançar uma batalha pela alma da nação quando supremacistas brancos marcharam por Charlottesville, na Virgínia, há sete anos.
Seus destinos divergiram drasticamente na quinta-feira. Trump aceitou a nomeação de um partido unido convencido de que está caminhando para a vitória em novembro, enquanto os Democratas se dividiram, com alguns temendo que o seu presidente pudesse levá-los a uma derrota esmagadora depois de um desempenho cataclísmico no debate ter lançado a sua campanha de reeleição em queda livre há três semanas.
Trump falou na última noite da Convenção Nacional Republicana, no final de uma semana que talvez não tivesse vivido para ver, depois de escapar por pouco a uma tentativa de assassinato – a segunda reviravolta surpreendente em três semanas numa campanha eleitoral subitamente transformada.
“Há poucos dias, minha jornada com vocês quase terminou, sabemos disso”, disse Trump. “E, no entanto, aqui estamos esta noite, todos reunidos, conversando sobre a promessa futura e uma renovação total de algo que amamos muito, chamada América”, declarou ele.
“Vivemos em um mundo de milagres”.
Enquanto o ex-presidente contava melancolicamente a história do momento horrível em que foi atacado num parque da Pensilvânia no sábado, ele demonstrou rara vulnerabilidade e reflexão. “Eu não deveria estar aqui esta noite”, disse Trump à multidão, que irrompeu em um grito espontâneo de “sim, você está, sim, você está!”
Os olhos das pessoas nas arquibancadas da arena do Milwaukee Bucks brilharam de lágrimas enquanto Trump descrevia como ouviu um “som alto de zumbido” e sentiu algo o atingir “com muita, muita força em (sua) orelha direita”. Ele sobreviveu, disse ele, porque tinha “Deus do (seu) lado”.
Os assessores de Trump prometeram demais
Durante toda a semana, os republicanos esculpiram a narrativa de um homem de ferro que arrastaria uma América ferida para fora do abismo, no momento em que ele se levantava ensanguentado do encontro com a morte e erguia o punho desafiador.
Mas os assessores de Trump prometeram que o seu candidato também mudou na sequência de um tiroteio que o feriu na orelha direita – e responderia ao seu novo sopro de vida com uma mensagem de reconciliação e unidade nacional. E no início das suas observações, Trump alcançou uma visão de renovação nacional. “A discórdia e a divisão na nossa sociedade devem ser curadas. Como americanos, estamos unidos por um destino único e por um destino partilhado. Subimos juntos. Ou desmoronaremos”.
Mas o novo Trump durou apenas alguns minutos antes da volta da versão antiga. Em pouco tempo, o ex-presidente começou a reclamar do aparelhamento da justiça, alegando falsamente que nações estrangeiras estavam enviando pessoas dos seus hospitais para doentes mentais através da fronteira dos EUA e acusando os democratas de trapacear nas eleições.
O ex-presidente tentou então recriar a atmosfera distópica do seu abrasador discurso na convenção de 2016 – embora a comparação com a noite intensa em Cleveland, há oito anos, tenha servido para sublinhar que Trump é oito anos mais velho e não tem exatamente a força retórica feroz que já foi.
No final, foi o mesmo velho discurso cheio de inverdades e retórica que aliena os moderados que deixou Trump profundamente impopular junto de metade da América.
O outrora e possivelmente futuro presidente pintou uma visão nostálgica e idealizada do seu mandato e acusou Biden de conduzir para uma vala um país que ele próprio deixou profundamente dividido e economicamente diminuído. E alertou que a percepção de fraqueza no exterior criou um grande perigo. “O nosso planeta está à beira da Terceira Guerra Mundial e esta será uma guerra como nenhuma outra”, disse Trump.
Mensagens políticas conflitantes
Numa noite dedicada à unidade, a divisão dos atos de aquecimento de Trump minaram a mensagem, sugerindo a tendência autoritária linha-dura do movimento “Make America Great Again” que pode caracterizar o segundo mandato de um ex-presidente que pensa ter o direito de poder não verificado. O lutador Hulk Hogan pintou Trump à luz de um ditador em desenvolvimento do terceiro mundo que exerce um poder inexplicável.
“Todos vocês, criminosos, todos vocês, todos vocês, canalhas… o que vocês farão quando Donald Trump e todos os maníacos Trumper atacarem você, irmão?” Hogan rugiu.
Numa eleição que poderia ser vencida revigorando a base republicana – com a ajuda do novo favorito do MAGA, JD Vance, como seu candidato à vice-presidência – o discurso contundente de Trump pode servir a sua função. Mas era difícil imaginar como isso agradaria aos eleitores indecisos e sua duração tediosa, de 1 hora e 32 minutos, se estendeu muito além do horário nobre. E para os americanos que se perguntavam como pagar os cuidados de saúde, como comprar uma casa ou como mandar os filhos para a faculdade, Trump não ofereceu novos detalhes sobre o que realmente faria num segundo mandato.
A atuação de baixa energia de Trump na vasta arena foi muito menos convincente do que muitos dos seus comícios de campanha e representou os momentos mais indisciplinados e fora do script de toda a convenção. Para ser justo, ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato. Mas, por vezes, numa eleição que está cada vez mais a ativar as vulnerabilidades da idade de Biden, Trump parecia ter todos os seus 78 anos – e as suas observações incoerentes poderiam servir para encorajar os democratas que acreditam que um candidato mais vigoroso do seu lado poderia frustrar as esperanças do ex-presidente de se tornar apenas o segundo presidente derrotado com um mandato único a retornar ao cargo.
E, combinado com os problemas de Biden, a fala de Trump pode ter servido melhor para ilustrar uma das características definidoras da eleição: o fato de os americanos não estarem profundamente impressionados com qualquer uma das opções.
Dicas de campanha de Biden para o aprofundamento da crise
O discurso seguiu-se a um dia de desenvolvimentos extraordinários na difícil campanha de reeleição de Biden, que naufragou desde o seu fraco desempenho no debate, que validou as preocupações de milhões de eleitores que duvidam que ele esteja totalmente apto para servir um segundo mandato que terminaria quando ele tivesse 86 anos.
Para agravar seus problemas políticos, Biden foi forçado esta semana a se retirar para sua casa de praia em Rehoboth Beach, Delaware, com um caso de Covid-19, num momento em que muitos altos funcionários da Casa Branca e de campanha passaram a acreditar que o presidente deveria abandonar a sua campanha para um segundo mandato.
“As próximas 72 horas serão importantes”, disse um governador democrata em contato próximo com dirigentes do partido a assessores na quinta-feira. “Isso não pode continuar por muito mais tempo.”
“As pessoas veem e sentem os muros se fechando”, disse um democrata sênior à CNN.
Outro importante democrata próximo da Casa Branca descreveu Biden como tendo se tornado “excepcionalmente isolado” desde o debate da CNN em Atlanta, em 27 de junho.
Em um sinal crítico das preocupações negativas do partido, o senador de Montana Jon Tester, que enfrenta a reeleição mais difícil de qualquer titular, tornou-se o último democrata sênior a dizer que Biden deveria se afastar.
“Trabalhei com o presidente Biden quando isso tornou Montana mais forte e nunca tive medo de enfrentá-lo quando ele estava errado. E embora aprecie o seu compromisso com o serviço público e com o nosso país, acredito que o Presidente Biden não deve tentar a reeleição para outro mandato.”
Biden argumentou que ainda é a melhor esperança democrata para derrotar Trump – e, com base nas evidências do discurso principal da convenção na quinta-feira, o ex-presidente parece de fato “vencível”.
Mas, cada vez mais, os acontecimentos sugerem que a missão pode ser confiada a outro democrata, ainda a ser identificado.