Em uma disputa acirrada, Paulinho Freire (União Brasil) venceu o segundo turno das eleições municipais em Natal, sendo eleito prefeito com 55,34% dos votos válidos, somando 222.661 votos. O resultado colocou Natália Bonavides (PT) em segundo lugar, com 44,66% dos votos, totalizando 179.714 eleitores. Esta será a primeira vez que Paulinho Freire, um veterano da política local, assume o Executivo municipal, tendo ao seu lado como vice-prefeita Joanna Guerra, ex-secretária de Planejamento de Natal, que já colaborou na gestão de Álvaro Dias (Republicanos), prefeito atual.
Após a divulgação dos resultados, Natália Bonavides se pronunciou em evento com a presença de seus apoiadores, onde declarou estar satisfeita com a campanha realizada, apesar da derrota. “Estou muito orgulhosa do processo que construímos nessas últimas semanas. Não foi apenas uma campanha, foi um movimento de mobilização e diálogo verdadeiro com a população, respeitando o que acreditamos ser o modo mais justo de fazer política”, afirmou. Bonavides destacou a importância da participação popular, mencionando que a campanha abordou questões sensíveis enfrentadas pela maioria dos natalenses, sempre buscando um contato direto com os cidadãos.
No entanto, a candidata do PT também fez duras críticas ao processo eleitoral, afirmando que houve abuso de poder econômico, midiático e político em favor de seu adversário. Segundo Bonavides, essa pressão foi sentida ao longo de toda a campanha, mas, apesar disso, a equipe conseguiu construir um sentimento de esperança e união entre os eleitores. “Mesmo diante de uma estrutura tão desigual, conseguimos fazer com que a cidade vibrasse com um sentimento de mudança e esperança. Isso é algo muito valioso para mim e para todos que acreditaram no nosso projeto”, concluiu.
Prefeito eleito destaca campanha
Paulinho Freire, em seu primeiro pronunciamento como prefeito eleito, agradeceu aos natalenses e ressaltou a importância do apoio do atual prefeito Álvaro Dias e de aliados políticos. Freire, que é conhecido por seu estilo de liderança e articulação política, comentou sobre o papel das alianças para o sucesso de sua candidatura. “Iniciamos essa campanha com um grupo forte e recebemos o apoio de Álvaro, que foi decisivo. Tivemos uma ampla aliança, composta por vereadores e lideranças importantes, o que nos permitiu transformar esse apoio em uma vitória expressiva”, afirmou.
O prefeito eleito também fez questão de declarar sua disposição para realizar uma gestão inclusiva, buscando governar para toda a população de Natal, sem distinções. “Hoje é dia de celebrar, mas amanhã vamos começar a trabalhar para unir a cidade. Agradeço a todos que confiaram em mim, e agora é hora de fazer uma gestão que contemple os interesses de todos os natalenses”, finalizou Freire, que planeja uma transição tranquila e já articula os primeiros passos para sua administração, que se inicia em 1º de janeiro de 2025 e vai até 31 de dezembro de 2028.