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Um grupo de estudantes realizou um protesto, na tarde de terça-feira (21), em frente a sede da Prefeitura de Natal, contra o aumento da tarifa de ônibus na capital, autorizado no pagar das luzes da gestão do ex-prefeito Álvaro Dias (Republicamos), que passou de R$ 4,50 para R$ 4,90.
O protesto foi convocado por diversas organizações do movimento estudantil, como o Diretório Central dos Estudantes da UFRN (DCE-UFRN), União Nacional dos Estudantes (UNE), União Metropolitana dos Estudantes Secundaristas de Natal (UMES-Natal), União Brasileira dos Estudantes Secundaristas (UBES) e União Estadual dos Estudantes (UEE), além de movimentos sociais, sindicais e coletivos de juventude de partidos de esquerda.
Os estudantes, além de exigir a revogação do aumento da passagem, denunciaram a situação dos ônibus sucateados, as paradas sem estrutura e a falta de acessibilidade no transporte público de Natal.
“Nossa luta não para aqui, queremos a revogação da passagem já, menos tarifa e mais qualidade”, discursou a representante do DCE da UFRN, Mari, estudante do curso de Turismo.
Da concentração em frente ao Palácio Felipe Camarão, a manifestação seguiu à sede da Secretaria de Mobilidade Urbana de Natal (STTU), no bairro da Ribeira, onde os estudantes entoaram palavras de ordem, estenderam faixas de protesto e pediram a instituição do passe livre nos ônibus de Natal.
Em suas redes sociais, a deputada federal Natália Bonavides manifestou apoio ao protesto dos estudantes afirmando que o aumento da passagem de ônibus era “abusivo”.
“Como se não bastante um transporte público ineficiente, sem estrutura e que não atende às necessidades da população, a gestão municipal achou por bem cobrar mais caro pelo serviço, que é um dos piores do país. Mas o povo está na rua e vai continuar cobrando a revogação desse aumento. Tem todo o nosso apoio”, declarou a petista, que disputou o segundo turno das eleições municipais em 2024.
O aumento da tarifa de ônibus foi aprovado um dia depois do feriado natalino pelo Conselho Municipal de Transporte e Mobilidade Urbana (CMTMU), em reunião realizada na sede da STTU, em meio a protestos de estudantes e forte repressão da Prefeitura de Natal. O reajuste fez de Natal a terceira capital com a passagem mais cara entre as capitais do Nordeste.
Além do reajuste, Álvaro Dias enviou um projeto de lei aprovado pela Câmara Municipal concedendo um subsídio de R$ 60 milhões para o Sindicato das Empresas de ônibus de Transportes Urbanos (Seturn) durante o ano de 2025.
O ex-prefeito Álvaro Dias disse, à época, que a situação das empresas de ônibus era “insustentável”, o que, segundo ele, o obrigou a aumentar a tarifa de ônibus em Natal.
“Eu tive de dar esse reajuste porque estava insuportável, estava insustentável. As empresas iam começar a ter greve, o pessoal lutando por melhores salários, eles sem poder aumentar, o combustível subindo sem eles poderem honrar. Então, estava numa situação já realmente insustentável”, declarou.
O aumento, concedido na bacia das almas da gestão passada, evitou o desgaste político para o novo prefeito Paulinho Freire (União), que não queria iniciar a gestão aumentando o preço da passagem de ônibus. O “trabalho sujo” ficou para Álvaro Dias.