Depois de nove meses do desabamento provocado pela cheia do Rio das Pedras, a nova ponte sobre a BR-304, na altura no município de Lajes, na região Central do Rio Grande do Norte, foi entregue nesta segunda-feira (30) pela governadora Fátima Bezerra (PT) e pelo diretor regional do Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT), Getúlio Batista. O trânsito sobre a nova estrutura foi liberado em seguida. A obra, iniciada em junho e feita em tempo recorde, teve um custo total de R$ 14,4 milhões.
O desabamento da ponte no dia 31 de março, deixando uma cratera de 200 metros, pegou de surpresa muita gente que voltava do feriado da Semana Santa. A BR-304 é a principal via de ligação entre Natal e Mossoró. A rodovia ficou interditada por cerca de 50 dias, até a construção de um desvio de 500 metros de extensão feito pelo DNIT, na margem esquerda da pista, ao custo de R$ 1,6 milhão, que reestabeleceu o trânsito em meados de maio.
Durante a interdição, os motoristas foram obrigados a adotar três rotas alternativas para quem trafegava pela BR-304 no sentido Mossoró/Natal: RN-118 Ipanguaçu/Alto do Rodrigues / BR-406 (Macau), RN-118 (Itajá, São Rafael, Jucurutu, Currais Novos) e RN-233 (Assú, Paraú, Triunfo Potiguar, BR-226, Currais Novos).
Além disso, foi criado um desvio improvisado e precário passando por uma propriedade particular, em que os motoristas pagavam pedágio, que variava de R$ 20 para carros de passeio a R$ 30 no caso de caminhonetas e SUVs, mas essa rota não comportava o tráfego de veículos de carga.
A nova ponte inaugurada hoje tem 125 metros de extensão, é mais moderna mais e resistente que a antiga, segundo o DNIT. O desvio construído, segundo o órgão, permanecerá como legado para a futura duplicação da BR-304.
Durante a entrega da ponte, a governadora Fátima Bezerra ressaltou que, mesmo não sendo responsabilidade do Governo do Estado, ela foi a Brasília cobrar que a obra fosse tratada como prioridade pelo governo federal.
“Graças a Deus e ao esforço coletivo, estamos aqui hoje para entregar esta nova ponte: maior, mais moderna, mais segura. Uma ponte que não é só de concreto e aço. Ela é feita de luta, de persistência e de compromisso com o povo do Rio Grande do Norte”, declarou.
Fátima aproveitou para falar da importância da duplicação da BR-304, que segundo ela “será uma conquista histórica para o Rio Grande do Norte”. O projeto executivo do trecho de 31 km entre a Reta Tabajara e a entrada de São Paulo do Potengi (RN-120) está em fase de elaboração pelo DNIT.
“A BR-304 está de volta, forte e segura, pronta para seguir ligando o interior à capital, promovendo o desenvolvimento e garantindo que ninguém fique para trás”, completou.