Antes mesmo de concluído o pleito eleitoral para os governos do estado e federal e para eleger deputados e senadores, já se começava a especular como a eleição de 2022 poderia desenhar a de 2024, especialmente para a Prefeitura do Natal, na qual o prefeito Álvaro Dias não poderá se candidatar por estar no segundo mandato consecutivo. Contudo, agora os partidos vão começar, de fato a se mobilizar. Álvaro já disse que vai lançar um nome no momento oportuno. O PT, da governadora reeleita Fátima Bezerra, deverá ter candidatura própria mais uma vez, mas sob risco de confrontar com aliados, como o ex-prefeito Carlos Eduardo, derrotado na disputa para o Senado. Pelo menos mais cinco opções já estão sendo colocadas como possíveis nomes ao Palácio Felipe Camarão. Maioria desses, já assume ou deixa em aberto a possibilidade de entrar na disputa.
O nome que Álvaro vai apresentar para sucedê-lo ainda não está definido. “Vou, no momento oportuno, definir um candidato que possa dar continuidade a esse projeto administrativo que está em andamento aqui na cidade de Natal”, declarou.
Um dos possíveis nomes na lista de Álvaro Dias, é o do vereador Kleber Fernandes (PSDB), que está no seu segundo mandato na Câmara Municipal, onde já assumiu funções importantes como presidente da Comissão de Justiça e também a liderança da base governista. Apesar de dizer que se sente honrado do seu nome, que julga ser o reconhecimento por sua atuação na vida pública, diz que essa discussão ainda é precoce.
“Faço parte de um grupo político liderado pelo prefeito Álvaro Dias, que está focado na gestão municipal, assim como eu estou focado no nosso mandato de vereador. Diante disso, acho prematura qualquer discussão sobre o assunto no momento. Na hora oportuna, vamos seguir a orientação do prefeito Álvaro Dias, que será o condutor desse processo de sucessão”, pontuou.
Hoje filiado ao PSDB, Kleber Fernandes já comandou o Procon Municipal e foi secretário do Gabinete Civil do município.
Carlos Eduardo é apontado como candidato natural para disputar um quinto mandato na Prefeitura da capital, mesmo não tendo se manifestado sobre o assunto publicamente. Suas atenções estavam voltadas para a eleição ao Senado no ano passado, dentro do grupo que defendeu a reeleição da governadora Fátima Bezerra em mais um das idas e vindas como aliados e adversários em eleições.
Sem êxito no pleito e com a experiência de um mandato na Assembleia Legislativa, de secretário de estado (Justiça e Cidadania) vice-prefeito e quatro vezes prefeito, ele é visto como um dos nomes mais fortes. Porém, antes precisará renegociar apoio com a governadora petista, algo que pode rachar a relação, fazendo-os caminhar em lados opostos.
O motivo é que o PT também quer a Prefeitura. Como em 2020, o nome da deputada federal Natália Bonavides foi citado. Agora, porém, é tido como certo nas bases da legenda. Naquele ano, o partido não logrou êxito com o senador Jean Paul Prates, que obteve 49.494 votos (14,38%) ficando no segundo lugar atrás do prefeito reeleito Álvaro Dias, que conquistou 194.764 votos (56,58%).
Natália não descarta a possibilidade, mas diz que o assunto ainda não está em pauta no partido. “Estamos em um momento muito especial no país e no Rio Grande do Norte com a eleição de presidente Lula e a reeleição da governadora Fátima. Porém, ainda não aconteceu esse debate dentro das instâncias partidárias. Desde o segundo turno que o nosso mandato esteve focado com as discussões da transição, agora com o início do governo Lula. Mas tenha certeza que qualquer decisão ou debate desse tema será feito de forma pública e aberta com a população”, declarou.
Ela avalia que a lembrança pelo seu nome é fruto do trabalho que desenvolve desde que foi a sexta candidata mais votada (6.202 votos) nas eleições de 2016 para a Câmara Municipal de Natal. A partir daí seu capital de votos aumentou. A advogada com atuação na área dos Direitos Humanos e sindical foi a segunda mais votada no estado nas eleições de 2018 com 112.998 votos para o seu primeiro mandato na Câmara Federal, conseguindo se superar em 2022 e se reelegendo com 157.565 votos, a mais votada para o cargo.
BG e Lagartixa se lançam, mas Paulinho nega
Se por um lado alguns candidatos falam com cautela sobre a possibilidade de disputarem a Prefeitura de Natal no próximo ano, outros se mostram mais dispostos e não negam que têm interesse no pleito.
A começar pelo comunicador e empresário Bruno Giovanni, o BG, que revelou os planos de começar a percorrer a cidade para conhecer de perto as comunidades e seus problemas. Além disso, BG não nega que está conversando com partidos prevendo uma futura candidatura.
Na rádio 96 FM, ele confirmou que nunca negou o desejo de entrar para a política, mas sempre foi algo que ficou em segundo plano. Em 2020, por exemplo, foi convidado a se candidatar à Prefeitura, mas declinou. Em 2022 foi sondado pelo Podemos para disputar a vaga de senador pelo partido na chapa do senador Styvenson Valentim, que disputou, sem sucesso, o governo do Estado.
“Não vou mentir. Não estou dizendo que sou candidato ou pré-candidato, mas estão ocorrendo conversas e, a partir de março, vou começar a visitar meus ouvintes nas comunidades de Natal. Se isso vai ter viabilidade, capilaridade de lutar, disponibilizar e ter condições de disputar uma eleição para a Prefeitura de Natal, só o tempo…”, disse ele, que é filho do ex-vereador de Natal Assis Oliveira.
O eleitor natalense também poderá contar com um candidato polêmico, alinhado às ideias do ex-presidente da República, Jair Bolsonaro. Wendel Lagartixa (PL) foi o candidato mais votado para a Assembleia Legislativa e oferece seu nome para representar a direita natalense no espectro político.
“Se não aparecer candidato de direita, vou disponibilizar meu nome. Se não aparecer prefeito para bater esses candidatos que estão aí, Natália Bonavides… Kelps… vou ‘rasgado’ na hora. Para evitar que esse mal se espalhe na capital também, eu vou ser oposição a quem quer que seja e não perco não. A Direita está começando a engatinhar agora e se depender de mim, vai ser mais forte do que nunca”, disse em entrevista a uma rádio de Natal, referindo-se ao governo da esquerda petista.
Wendel Lagartixa foi preso em julho de 2022 e ficou detido por quase dois meses acusado de ser um dos autores de um triplo homicídio que aconteceu na Zona Norte de Natal no mês de abril. Ele foi o candidato mais votado para a Assembleia Legislativa do estado, com 88.262 votos, mas sua candidatura foi indeferida no Tribunal Superior Eleitoral que determinou a retotalização dos votos, levando o suplente Ubaldo Fernandes (PSDB) a assumir o mandato.
O ex-policial militar foi indeferido considerando uma condenação por posse de arma ou munição de uso restrito sem autorização, cuja pena foi cumprida até 4 de junho de 2021, não tendo assim exaurido o período de oito anos de inelegibilidade previstos em lei para quem é condenado por crime hediondo.
Enquanto alguns confirmam ou deixam em aberto a possível candidatura, o presidente da Câmara Municipal de Natal, Paulinho Freire (União), eleito deputado federal em 2022, disse que não tem a intenção de disputar as eleições para a prefeitura do Natal no próximo ano.
“Está muito cedo e quero fazer um bom mandato como deputado. Minha intenção é ser deputado federal e ajudar não só Natal, mas todo o estado, especialmente os municípios que tanto necessitam de nossas emendas. Esse é nosso intuito e essa discussão para 2024, quando chegar a hora certa, participaremos das discussões, mas não é nossa intenção disputar essas eleições”, afirmou.
Paulinho tem vasta experiência no campo político. Eleito seis vezes vereador, assumiu a presidência da Casa por boa parte de sua passagem. Também passou pela Assembleia Legislativa do estado, pela vice-prefeitura do Natal, tendo assumido o posto de prefeito em algumas situações. Recentemente, alguns vereadores da base aliada se posicionaram favoráveis a uma candidatura dele em 2024.
Eleição diferente de 2020
Ao contrário do que ocorreu em 2020, a tendência é que a disputa seja mais concorrida e que mais candidatos tenham chances. Apesar das discussões ainda estarem restritas para boa parte dos possíveis candidatos, já há articulações para que, em 2023, os nomes possam se consolidar (ou reafirmar) como lideranças capazes de unir apoios e viabilizar a eleição para o segundo posto mais importante da política no Rio Grande do Norte. Se a polarização entre “esquerda” e “direita“ deu o tom nas discussões eleitorais do ano passado, há a possibilidade de que candidatos de perfis semelhantes briguem pelos apoios de Fátima Bezerra (casos de Carlos Eduardo e Natália Bonavides), do prefeito Álvaro Dias e do senador Rogério Marinho (Paulinho Freire, Kleber Fernandes e Bruno Giovanni). Até o momento, os principais líderes evitam a discussão.
Nova chance
O deputado Kelps Lima (SD) disse que seu partido, inclusive fundado por ele, também deverá ter candidato, mas ainda não confirma se ele volta a disputar a Prefeitura.
“Ainda não sentamos para discutir isso. O partido tem dois excelentes vereadores na Câmara Municipal de Natal, Anderson Lopes e Ana Paula, e este tema tem de passar por eles também. Por isso, tão logo voltem do recesso faremos uma reunião para iniciarmos nosso planejamento para 2024. Mas nossos planos são sempre em lançarmos candidatura própria”, afirmou o ainda deputado estadual.
Em 2016 e em 2020, ele não conseguiu assumir o Palácio Felipe Camarão, ficando em segundo (47.576 votos) e em quarto lugar (20.190 votos), respectivamente. Está encerrando seu terceiro mandato de deputado estadual e ficará sem mandato, já que não conseguiu se eleger para a Câmara Federal em 2022.